КРОКУС (Crocus)
На Востоке крокус выращивали еще до нашей эры. Изображения этого растения нашли на стенах замка на острове Крит, построенного четыре тысячи лет назад. Его цветки использовались для приготовления изысканных приправ и лекарств. С древних времен он известен, как прекрасный естественный краситель. В Китае, например, по существовавшему закону пользоваться изготовленной из шафрана краской мог только император. В Древнем Египте крокус использовали при бальзамировании трупов.
Упоминания об этом цветке есть у древних мыслителей: Гомера, Гиппократа, Соломона. Легенды и мифы древней Греции неоднократно упоминают крокус при описаниях эпизодов из жизни богов. Это и прекрасная богиня зари Эос, и бог Меркурий, по неосторожности убивший диском своего друга Крокуса во время спортивных тренировок. Именно на этом месте, обагренном кровью, и вырос первый цветок шафрана.
"Кроке" по древнегречески значит "нить".
"Шафран" с арабского переводится как "желтый".
Крокусы - род семейства Ирисовые (Iridaceae), насчитывающий около 80 видов. Это невысокие клубнелуковичные травянистые многолетники с узкими листьями, собранными в прикорневой розетке. Строгая белая продольная полоска посередине каждого листочка подчеркивает пышные формы и яркие оттенки крупных цветков, чаще одиночных, иногда по 2-3 на одном цветоносе. Цветки состоят из шести сросшихся у основания лепестков. Окраска сине-фиолетовая у видовых форм, цветовая гамма сортов и гибридов отличается большим разнообразием, лепестки бывают белые, желтые, синие, оранжевые, сиреневые, с переливами, со штрихами.
Крокусы – одни из самых раннецветущих растений, они появляются на проталинах среди снега почти одновременно с подснежниками. Самыми ранними считаются крокусы: золотистоцветковый (Crocus chrysanthus), весенний (Crocus vernus), узколистный (Crocus angustifolius), желтый (Crocus flavus). Несколько видов крокусов, решив выделиться из группы первоцветов, зацветают только осенью. Это крокус красивенький (Crocus pulchellus), крокус прекрасный (Crocus speciosus), крокус посевной (Crocus sativus).
Выращивание крокусов не представляет трудностей даже для начинающего цветовода, особого ухода они не требуют. Благодаря хорошей зимостойкости не нуждаются в укрытии на зиму. Предпочитают открытое солнечное место, но могут расти и в легкой тени. При выборе почвы предпочтение лучше отдать хорошо дренированным, рыхлым, питательным. Длительное переувлажнение приводит к ослаблению растений, снижается их устойчивость к заболеваниям. При выращивании на тяжелых глинистых почвах или на бедных песчаных крокусы быстро мельчают и вырождаются. Отзывчивы на внесение в почву органических удобрений, но свежий или плохо перепревший навоз им нежелателен, так как он является источником многих заболеваний луковичных растений. На одном месте могут расти довольно долго, но лучше их рассаживать каждые 4–5 лет. В каменистых садах крокусы выращивают в сочетании с весеннецветущими, лиственнодекоративными и почвопокровными растениями.
