Белокопытник (Petasites)

Семейство Астровые (Asteraceae).

Естественный ареал распространения этих многолетних травянистых растений – берега водоемов, пониженные места с сырой почвой на территориях умеренной климатической зоны.

Характерной особенностью всех видов белокопытников является раннее цветение до появления листьев или практически одновременно с их отрастанием.

Белокопытник гибридный (Petasites hybridus), представленный в нашем питомнике, просыпается рано весной, через некоторое время после схода снега. Вначале из земли появляются плотные колосовидные соцветия белых трубчатых цветков. Постепенно цветоносы вытягиваются, соцветие становится более рыхлым, вырастая почти на полметра. После цветения цветоносы отмирают, к этому времени раскрываются изначально скрученные пирамидкой листья. Удлиняется листовой черешок, округлая листовая пластинка постепенно достигает своего максимального размера – почти метр в диаметре, в зависимости от условий произрастания.

Корневище белокопытника представлено многочисленными разветвленными толстыми (до 3 сантиметров в диаметре) побегами с тонкими корнями. Они распространяются по поверхности почвы или в поверхностном слое, длина их может составлять метр и более, что позволяет быстро осваивать пригодные территории. Крупные плотные листовые пластинки создают сильное затенение почвы, что делает это растение непревзойденным монополистом в конкурентной борьбе за место как в тени, так и на солнце.

В декоративном садоводстве белокопытник используется обычно в качестве почвопокровного растения на влажных затененных участках. Может расти в условиях сильного затенения, при размещении на солнце требует постоянного обильного увлажнения почвы. Крупные листья выносят много питательных веществ, поэтому для получения полноценных растений желательно размещать их на питательных почвах, или же своевременно проводить подкормки органическими или минеральными удобрениями.

Хорошо сочетается с крупными, конкурентоспособными растениями, предназначенными для выращивания в сходных условиях влажности и затенения: мискантус, манник, двукисточник, астильбоидес, пельтобойкиния, хоста.

Белокопытник – хороший медонос, это один из самых ранних источников нектара и пыльцы.

Корни, листья и молодые цветоносы используют как пищевое растение.

Все части растения используются в лечебных целях как в народной, так и в современной научной медицине. Препараты белокопытника используются при лечении заболеваний дыхательных путей, в том числе бронхиальной астмы. Существует опыт лечения гипертонии на начальной стадии с использованием белокопытника. Применяют его при лечении аллергии, головных болей различного происхождения, а также некоторых других заболеваний.